冬虫夏草是自然界中动物与植物的绝好组合，其作用于人体有独到之处。一般的药物，补阳就只补阳，益阴单单益阴。而虫草入肺补肺阴，下肾则补肾阳。《本草纲目拾遗》记载：冬虫夏草性温暖，补精益髓，此物保肺气。治腰膝间痛楚，以番红花同葬则不蛀；与雄鸭同煮食，宜老人。《本草从新》记载：冬虫夏草有保肺益肾、止血化痰、止劳嗽作用。有滋肺阴、补肾阳、止嗽化痰奇效。为一种平补阴阳的名贵药材，与人参、鹿茸并列为三大补品。 
    

    虫草对中枢神经系统能起镇静、抗惊厥、降温作用；对心血管系统有降压、降低心肌耗氧量，改善心肌缺血，抗心律失常作用；对呼吸系统能扩张支气管、祛痰平喘，另外对慢性肾炎、肾功能衰竭都有显著疗效。近代医学研究权威还发现：虫草确能提高机体免疫功能，增强抗病能力，是一种不可多得的珍贵中药材，其用途和价值必将为越来越多的人认识和应用。

（一）虫草的化学成分

    1、蛋白质。含有蛋白质20.06~26.40％，由苏氨酸、丝氨酸、谷氨酸、甘氨酸、蛋氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、酪氨酸、苯丙氨酸、赖氨酸、组氨酸、精氨酸、半胱氨酸、色氨酸等18种氨基酸组成，同时含有8种人体必需氨基酸，虫草精以谷氨酸，色氨酸及酪氨酸为主要成分，临床上虫草精辅助治疗消化系统及神经系统疾病，抑制病菌及增强免疫功能等作用均与氨基酸有必然联系。
    2、矿质元素。微量元素37种：其中磷和镁含有量最高，其次是铁、钙、锌、钾、锰、钠、铜、铬、锗、硒等。有人认为冬虫夏草菌粉的抗癌作用与含磷、铁、铜等有关。
    3、多糖成分。到目前为止，多糖的分子结构并没有被确定。虫草精整体多糖与其他多糖一样具有免疫调节作用，并证实该多糖是虫草精滋补作用的有效成分。虫草精多糖多数为水提液，虫草精多糖提取工艺与其他各种多糖的提取过程基本相同。

（二）其他成分
    1、（淄）醇类物质。麦角（淄）醇含量为0.062％~0.11％，另外还含有胆（淄）醇软脂酸，麦角（淄）醇过氧化物等（淄）体类化合物。
    2、甘露醇。甘露醇单体结构为D2甘露醇，其含量为5％~8％。
    3、有机酸、烷烃和少量醇、酚成分。有机酸种类有12种：硬脂酸、软脂酸、油酸、β-亚麻酸、十五酸、十五烷酸、十六烷酸、十八烷算、十六烯酸、十六酸、十八烯酸、二十烯酸；烷烃有4种：十六烷、十八烷、二十烷、二十一烷；醇、醛、酚各一种：丙烯醇、丙烯醛和苯酚。
    4、生物碱。有虫草素（含量约5.47％~11.41％），尿嘧啶、胸腺嘧啶、腺嘌呤、鸟嘌呤、尿苷、腺苷（腺嘌呤核苷）、次黄嘌呤核苷、次黄嘌呤含量甚微。 
    5、维生素类成分。维生素类成分忧：VB1、VB2、VC、VB12、VD、VA、VE、β-胡萝卜素等9种维生素。
    6、其他。还含有核黄素、硫胺酸及磷脂酰胆碱成分。